Mentoría y la amistad de Pedro, un sueño para Cristopher Sánchez

CLEARWATER, Florida — Cristopher Sánchez escuchó los nombres de Albert Pujols, Pedro Martínez y Nelson Cruz y miró su brazo izquierdo.

Negó con la cabeza.

“Se me puso la piel de gallina”, dijo a través de un intérprete.

Incluso ahora, a pesar de haberse consolidado como uno de los mejores lanzadores abridores del béisbol, Sánchez no puede creer que estas leyendas del béisbol de la República Dominicana no solo sepan quién es, sino que hayan hablado con él en los últimos meses mientras la selección dominicana conformaba su equipo estelar para el Clásico Mundial de Béisbol. Sánchez lanzará este viernes por la noche contra Corea en un partido de cuartos de final en Miami.

“Es imposible rechazar llamadas así”, dijo Sánchez una mañana en el BayCare Ballpark. “Hay que aceptarlas. ¿Cómo podría decirles que no? No hay manera de que pueda negarme”.

Sánchez está agradecido porque no recibió esas llamadas hace unos años. No estaba en el radar de la República Dominicana antes del Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Tuvo un récord de 2-2 con una efectividad de 5.63 en 15 apariciones con los Phillies en 2022.

Ahora es candidato al premio Cy Young de la Liga Nacional.

Ahora puede enviar mensajes de texto o llamar a una leyenda como Martínez cuando quiera.

“Jamás se me pasó por la cabeza que algo así pudiera suceder”, dijo Sánchez.

La relación de Sánchez con Martínez es especial. No solo comparten patria, sino que ambos han lanzado para Filadelfia. Martínez lanzó para los Phillies en 2009, su última temporada en las Grandes Ligas.

Martínez estuvo presente en el Citizens Bank Park el pasado mes de agosto para la ceremonia de incorporación de Jimmy Rollins al Salón de la Fama de la franquicia.

Tras la ceremonia de Rollins, Roberto Vinces de WFMZ grabó un video de Martínez conversando animadamente con Sánchez en el campo. En un video de 43 segundos , Martínez habló y gesticuló con entusiasmo hacia Sánchez. Levantó ambos dedos índices para enfatizar algo. Agitó las manos detrás de la cabeza. Volvió a levantar los dedos índices. Volvió a agitar las manos detrás de la cabeza.

Sánchez asintió.

Martínez siguió hablando. Señaló su cabeza. Luego levantó la mano izquierda y la derecha saltó sobre ella, como un coche saltando una rampa sobre un cañón. Volvió a saltar la derecha sobre la izquierda.

Martínez rodeó con su brazo a Sánchez mientras regresaban al banquillo de los Phillies.

“Éramos solo él y yo hablando de pitcheo”, dijo Sánchez. “Se trataba de salir de una apertura y prepararse para la siguiente. Sales de una apertura y esa ya quedó atrás. Se trata de aspirar a más. Se trata de afrontar el siguiente desafío si quieres alcanzar el máximo nivel de competencia”.

Sánchez tuvo una marca de 13-5 con una efectividad de 2.50 en 32 aperturas la temporada pasada. Terminó segundo detrás de Paul Skenes de Pittsburgh en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional. Fue un gran año, pero Sánchez dijo que no está satisfecho. Comentó que pasó la pretemporada trabajando en sí mismo para alcanzar la excelencia de forma constante.

“Esto no se trata de un año”, dijo Sánchez. “Ni siquiera de dos o tres. Se trata del largo plazo. Se trata de ser constante durante mucho tiempo. Si quiero ser grande en este deporte, tengo que hacer las cosas de esta manera. Tengo que ser exigente conmigo mismo”.

Pero, ¿hasta qué punto puede ser duro consigo mismo? ¿Cómo se ve eso en la práctica?

“Siempre soy muy exigente conmigo mismo porque eso es lo que me mantiene concentrado”, dijo Sánchez. “Eso es lo que me permite mantener un alto nivel. Hay demasiadas distracciones, así que cuanto más exigente seas contigo mismo, más constante serás. Si quiero ser un gran jugador, tengo que seguir haciéndolo. Hay mucha competencia a este nivel. Así que necesito ser exigente conmigo mismo, siempre y cuando no me haga precipitarme ni perder la calma. Todo es cuestión de equilibrio”.

Sin embargo, es reconfortante saber que, si alguna vez pierde el equilibrio, Martínez está a solo un mensaje de texto o una llamada de distancia.

“Increíble”, dijo Sánchez.