Descubren en perros “moléculas del envejecimiento” que podrían alargar la vida humana
WASHINGTON.– Un equipo internacional de científicos ha identificado en los perros un conjunto de “moléculas misteriosas” vinculadas al envejecimiento, que podrían ofrecer claves revolucionarias para extender la longevidad y mejorar la salud humana.
El hallazgo, publicado el 22 de octubre en la revista Aging Cell, forma parte del Dog Aging Project, una de las investigaciones más amplias sobre envejecimiento animal, en la que participaron expertos del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging de la Universidad de Tufts y de la Universidad de Washington.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de casi 800 perros de diferentes razas, tamaños y edades, descubriendo que cerca del 40 % de los metabolitos —pequeñas moléculas presentes en la sangre— cambian con la edad. Estos compuestos podrían convertirse en biomarcadores capaces de predecir la salud futura y el ritmo de envejecimiento.
“Bloques básicos de la vida”
Daniel Promislow, autor principal del estudio, explicó que los metabolitos son “los bloques básicos de la vida”, esenciales para la formación de proteínas, ADN y el funcionamiento celular. Entre todos ellos, un grupo poco conocido llamó la atención de los científicos: los aminoácidos modificados después de la traducción (ptmAAs, por sus siglas en inglés).
Estos ptmAAs se generan de dos formas: por la acción de bacterias intestinales durante la digestión o por la degradación natural de proteínas dentro del cuerpo. Su presencia aumentó significativamente con la edad, lo que sugiere una conexión directa con el proceso de envejecimiento.
Los investigadores también descubrieron que la función renal podría desempeñar un papel clave en la acumulación de estas moléculas, ya que los riñones envejecidos filtran menos eficientemente los desechos, permitiendo que los ptmAAs se acumulen en la sangre.
Envejecimiento compartido
La elección de los perros no fue casual. Según los expertos, estos animales comparten con los humanos genes, enfermedades y entornos similares, pero envejecen más rápido, lo que permite observar en pocos años procesos que en las personas tomarían décadas.
El estudio plantea que comprender por qué algunos perros envejecen con mejor salud puede ofrecer pistas valiosas sobre cómo ralentizar el envejecimiento humano.
Próximos pasos
El equipo planea seguir monitoreando a los mismos perros durante varios años para observar cómo cambian sus metabolitos a lo largo del tiempo y determinar si están relacionados con la pérdida de masa muscular o la microbiota intestinal, factores también asociados al envejecimiento humano.
El objetivo final es identificar biomarcadores que predigan la esperanza de vida y evaluar si tratamientos antienvejecimiento pueden modificar estos indicadores tanto en perros como en personas.
“Este estudio nos abre una ventana única para entender el envejecimiento biológico y encontrar maneras de vivir más y mejor”, aseguró Promislow, quien destacó que los hallazgos podrían marcar un antes y un después en la investigación de la longevidad.
