Rainieri: Así Forjamos Punta Cana desde Cero y con Sacrificios
SANTO DOMINGO. — El visionario empresario Frank Rainieri reveló los arduos inicios y los significativos sacrificios personales y económicos que él y su esposa, Haydée Kuret, realizaron para transformar lo que era un terreno inhóspito en el hoy mundialmente conocido destino turístico de Punta Cana, República Dominicana. Durante una entrevista concedida en Londres, en el marco de la feria turística World Travel Market (WTM), Rainieri detalló cómo la persistencia y la búsqueda de ingresos alternos fueron claves para sostener el proyecto en sus primeras décadas.
Los Primeros Pasos: De 23 Habitaciones a un Imperio
Rainieri, de 81 años, recordó que el primer hotel de Punta Cana contaba con apenas 23 habitaciones, y sus ingresos iniciales no bastaban siquiera para cubrir la nómina. Ante la imperiosa necesidad de sustentar a su familia y seguir invirtiendo en el incipiente proyecto, el empresario se vio obligado a diversificarse. “Yo ya estaba desesperado porque el hotel, las 20 habitaciones, no me daban ni para pagar la nómina”, confesó, explicando que por ello desarrolló negocios como la discoteca Neón y el restaurante Mesón de la Cava en Santo Domingo. Su esposa, Haydée Kuret, graduada en física, también contribuyó significativamente, manteniendo una carrera académica en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) antes de integrarse plenamente al Grupo Puntacana.
La Lucha por la Infraestructura: El Aeropuerto y Más Allá
Uno de los mayores obstáculos fue la falta de infraestructura. Sin carreteras adecuadas ni un aeropuerto, el transporte de turistas era una odisea. Rainieri narró la odisea de construir el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, un proyecto que le tomó siete años conseguir permisos y que, según sus palabras, “perdimos dinero los primeros diez años”. Durante esta etapa, su dedicación era total, levantándose a las cuatro de la madrugada para trasladar a funcionarios de Migración y Aduanas, y luego trabajando en sus otros negocios por la noche. La electricidad era otro desafío, obligándolo a instalar su propia planta eléctrica y, en ocasiones, a luchar por el combustible. Las primeras viviendas construidas para empleados y una escuela para 12 niños en 1971 demuestran la visión integral de un desarrollo que hoy abarca hotelería, residencias, comercios y servicios aeroportuarios.
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