Voto dominicano en el exterior: las claves para entender el debate
SANTO DOMINGO.– El voto de los dominicanos en el exterior ha vuelto al centro del debate público tras la divulgación de datos sobre la elevada abstención registrada en las elecciones de 2024 y los cuestionamientos sobre los desafíos logísticos y económicos que supone organizar el sufragio de una población distribuida en decenas de países.
La discusión ha generado posiciones de la politóloga Rosario Espinal, el presidente Luis Abinader, el dirigente político Guido Gómez Mazara y el expresidente Leonel Fernández, entre otros actores, con enfoques distintos sobre cómo enfrentar la baja participación electoral de la diáspora.
El punto de partida tiene una dimensión considerable. Para las elecciones presidenciales y congresuales de mayo de 2024 estaban habilitados para votar 863,785 dominicanos en el exterior, equivalentes a alrededor del 10.6 % del padrón general. Estados Unidos concentraba 613,340 electores.
¿Por qué se reabrió el debate?
La discusión tomó impulso después de que la Junta Central Electoral (JCE) presentara, el pasado 9 de septiembre, un estudio sobre la abstención electoral elaborado por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), a través del Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL).
La investigación, solicitada por la propia JCE, analizó factores socioculturales, logísticos y políticos asociados con la abstención tanto en territorio dominicano como en el voto exterior durante las elecciones de 2024.
En ese contexto, Espinal publicó el 16 de septiembre un artículo titulado “Voto en el exterior: no gasten más”, en el que planteó que el crecimiento del padrón fuera del país no se ha traducido en un aumento proporcional de la participación.
De acuerdo con los datos citados por la politóloga, la abstención entre los electores registrados en el extranjero pasó de 51 % en 2016 a 81 % en 2024. Espinal argumentó además que acercar las urnas a una población geográficamente dispersa requeriría instalar más centros electorales y, por tanto, destinar mayores recursos sin garantías de incrementar la participación.
Espinal aclara su planteamiento
Un aspecto relevante del debate es que Espinal posteriormente aclaró que no propuso eliminar el derecho al voto de los dominicanos residentes fuera del país.
“No dije que eliminen el voto en el exterior”, precisó la politóloga al responder el 30 de septiembre a las interpretaciones generadas por su planteamiento.
Su posición, según explicó, está centrada en cuestionar la conveniencia de continuar aumentando los recursos destinados a promover y facilitar el sufragio exterior frente a sus altos niveles de abstención, y no en despojar jurídicamente a la diáspora de ese derecho.
Esta precisión resulta importante porque parte de las reacciones políticas posteriores interpretaron el planteamiento como una propuesta para suprimir el voto exterior, mientras que la autora sostiene que ese no fue el contenido de su argumento.
Abinader rechaza eliminar el voto exterior
El presidente Luis Abinader abordó la controversia durante su reciente agenda en Estados Unidos y rechazó la posibilidad de eliminar el sufragio de los dominicanos residentes en el extranjero.
La Presidencia confirmó que el mandatario trató el tema del voto en el exterior durante una rueda de prensa celebrada al concluir su agenda en Nueva York y Nueva Jersey.
Abinader calificó como un “despropósito” y un “atraso” una eventual eliminación del derecho y planteó que los esfuerzos deben dirigirse a buscar mecanismos que permitan incrementar la participación electoral de los dominicanos residentes fuera del territorio nacional.
Guido Gómez Mazara defiende participación de la diáspora
El dirigente político Guido Gómez Mazara también se pronunció contra cualquier intento de limitar la participación electoral de los dominicanos residentes fuera del país.
“Pretender cercenar el voto de los dominicanos en el exterior constituye un golpe mortal a la democracia”, expresó Gómez Mazara.
El dirigente cuestionó que el costo económico del proceso sea utilizado como argumento para restringir derechos electorales y destacó los vínculos económicos y sociales que mantiene la comunidad dominicana residente en otros países.
Leonel Fernández rechaza suprimir el sufragio
Desde la oposición, el expresidente Leonel Fernández manifestó igualmente su rechazo a una eventual eliminación del voto exterior durante una actividad política realizada en Nueva Jersey.
Fernández expresó estar “total y radicalmente” en desacuerdo con esa posibilidad y defendió el sufragio de la diáspora como un derecho que debe preservarse, al tiempo que planteó investigar las razones de la elevada abstención y buscar mecanismos que permitan incrementar la participación.
Un padrón que ha crecido considerablemente
Más allá de la controversia política, las estadísticas muestran una expansión significativa del padrón electoral exterior. La JCE informó que pasó de unos 595,000 electores registrados en 2020 a más de 863,000 para las elecciones de 2024.
En 2024, los electores del exterior estaban distribuidos en decenas de países, aunque Estados Unidos concentraba la mayoría, seguido por España y Puerto Rico. Solo el padrón estadounidense ascendía a 613,340 personas.
La combinación entre un padrón cada vez mayor y una participación proporcionalmente baja plantea ahora interrogantes sobre las causas de la abstención, la ubicación de los centros electorales, los mecanismos de movilización y la eficiencia de los recursos destinados al proceso.
Por el momento, el debate público refleja dos asuntos que conviene distinguir: el derecho de la diáspora a votar y la discusión sobre cómo organizar, facilitar y promover ese ejercicio frente a los elevados niveles de abstención.
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