Identifican a ornitólogo neerlandés como el “paciente cero” del brote de hantavirus
PAISES BAJOS.- Las autoridades sanitarias internacionales identificaron al ornitólogo neerlandés Leo Schilperoord, de 70 años, como el presunto “paciente cero” del brote de hantavirus registrado a bordo del crucero de expedición MV Hondius, donde ya se reportan varios contagios y al menos tres fallecidos.
Schilperoord murió el pasado 11 de abril tras presentar graves complicaciones respiratorias durante la travesía del barco, que había partido desde Ushuaia, Argentina, rumbo al Atlántico Sur y posteriormente hacia Europa. Su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, también enfermó días después y falleció en Sudáfrica mientras recibía atención médica.
De acuerdo con reportes de medios europeos y sudamericanos, las investigaciones apuntan a que ambos podrían haberse contagiado antes de abordar el crucero, posiblemente durante una visita al basural municipal de Ushuaia, donde realizaban observación de aves carroñeras. Sin embargo, las autoridades sanitarias argentinas continúan evaluando distintas hipótesis para determinar el origen exacto del contagio.
Qué se sabe del brote
El brote encendió las alarmas internacionales debido a que estaría relacionado con la variante Andes del hantavirus, una de las pocas cepas conocidas con capacidad de transmisión entre personas mediante contacto estrecho con fluidos respiratorios.
- Según informes oficiales, el matrimonio neerlandés llevaba varios meses recorriendo Sudamérica en una expedición de observación de aves que incluyó visitas a Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse en el MV Hondius el pasado 1 de abril.
Tras la muerte de Schilperoord a bordo, el crucero permaneció semanas bajo estricta vigilancia sanitaria mientras pasajeros y tripulantes eran monitoreados por posibles síntomas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó posteriormente varios casos positivos vinculados al brote y coordinó, junto a diferentes países, un amplio operativo de evacuación y rastreo epidemiológico.
Origen y vigilancia
Expertos explicaron que el hantavirus suele transmitirse por contacto con saliva, orina o heces de roedores infectados, especialmente en lugares con alta presencia de estos animales. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, cefalea y problemas gastrointestinales, aunque en casos graves puede derivar en síndrome pulmonar severo y fallo respiratorio.
Las autoridades sanitarias internacionales mantienen bajo observación a pasajeros y tripulantes del crucero mientras continúan las investigaciones sobre el brote, considerado uno de los episodios epidemiológicos más inusuales registrados recientemente en una embarcación turística.
