Más de 5.000 vuelos cancelados en Estados Unidos; la FAA prevé normalizar operaciones el domingo
WASHINGTON.– Las cancelaciones de vuelos en Estados Unidos superaron las 5.000 este sábado 14 de noviembre, mientras las aerolíneas continúan reorganizando sus operaciones tras la suspensión nacional de despegues registrada el viernes por una falla en las comunicaciones del control aéreo.
El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, informó durante una rueda de prensa en Washington que las compañías aéreas podrían recuperar la normalidad de sus itinerarios hacia el final del domingo 15 de noviembre, aunque advirtió que los retrasos y las cancelaciones continuarían durante este sábado.
«Prevemos que probablemente se cancelen entre 4.000 y 5.000 de los 41.000 vuelos programados para hoy. Así que hoy seguiremos teniendo retrasos y cancelaciones, pero eso nos permitirá recuperar plenamente las operaciones mañana», declaró Bedford.
La previsión inicial fue superada durante la tarde, cuando los registros de FlightAware contabilizaban más de 5.000 vuelos cancelados con origen o destino en Estados Unidos, además de miles de retrasos.
La FAA explica qué provocó la suspensión nacional de vuelos
Según informó previamente NOTISDOM, la FAA ordenó el viernes 13 de noviembre una suspensión nacional de despegues después de detectar problemas que afectaron la estabilidad de las comunicaciones y los sistemas de radar utilizados por los controladores aéreos.
La medida comenzó alrededor de las 3:54 de la tarde, hora del Este, y fue levantada aproximadamente a las 8:15 de la noche, tras permanecer vigente durante más de cuatro horas.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó este sábado que la interrupción se produjo mientras la empresa contratista L3Harris Technologies realizaba trabajos de mantenimiento para sustituir antiguas líneas de telecomunicaciones de cobre por conexiones de fibra óptica en una instalación remota de la FAA.
De acuerdo con el funcionario, durante ese proceso un enrutador comenzó a generar una cantidad excesiva de solicitudes de conexión hacia otros equipos de la red, lo que ocasionó interrupciones intermitentes en las comunicaciones con aeronaves y alteraciones en la información recibida por los sistemas de radar.
Duffy precisó que las autoridades investigan si el problema fue provocado por un error durante la instalación o por un equipo defectuoso, sin que hasta el momento se haya determinado una causa definitiva.
El secretario también señaló que los elementos examinados hasta ahora no indican que se tratara de un ciberataque.
Unos 12.000 vuelos del viernes no pudieron recuperarse
Durante su comparecencia, Bedford explicó que aproximadamente 20.000 operaciones aéreas resultaron afectadas por la paralización del viernes.
Una vez levantada la restricción, alrededor de 8.000 vuelos pudieron reanudar sus operaciones, mientras que unos 12.000 no lograron recuperarse dentro de la programación correspondiente a esa jornada.
De las operaciones que no pudieron realizarse según lo previsto, alrededor de 9.000 correspondían a vuelos comerciales y otras 3.000 a la aviación privada, de acuerdo con las cifras ofrecidas por el administrador de la FAA.
Entre los aeropuertos que han registrado alteraciones figuran O’Hare, en Chicago; Hartsfield-Jackson, en Atlanta; John F. Kennedy, en Nueva York; y Logan, en Boston, donde continuaban los ajustes de itinerarios este sábado.
La suspensión nacional ya fue levantada y el sistema de control aéreo está funcionando, pero las aerolíneas necesitan reorganizar aeronaves y tripulaciones para restablecer sus horarios habituales.
Aerolíneas flexibilizan cambios y reprogramaciones
Ante las cancelaciones, varias compañías estadounidenses anunciaron medidas especiales para facilitar cambios de reservas a los pasajeros afectados.
American Airlines y United Airlines habilitaron opciones de modificación de itinerarios bajo condiciones especiales, mientras que Delta Air Lines informó que mantiene alternativas de reprogramación sin cargos adicionales para los viajeros incluidos en su política de flexibilidad.
Delta recomendó a los pasajeros que tengan disponibilidad trasladar sus vuelos al lunes 16 de noviembre o una fecha posterior, con el objetivo de reducir las complicaciones derivadas de los ajustes operativos.
La compañía indicó que continuará notificando los cambios en sus horarios y que, cuando se produzcan cancelaciones, buscará reubicar automáticamente a los pasajeros en las siguientes opciones disponibles.
Los viajeros con vuelos programados hacia o desde Estados Unidos, incluidos quienes utilizan las rutas de conexión con República Dominicana, deben comprobar directamente con su aerolínea el estado de sus reservas y las condiciones aplicables para cambios o reembolsos.
Gobierno estadounidense insiste en modernizar el control aéreo
La interrupción también ha puesto nuevamente en la agenda del Gobierno estadounidense la renovación de los sistemas de comunicaciones y control del tráfico aéreo.
Como publicó anteriormente NOTISDOM, la Casa Blanca y el Departamento de Transporte solicitaron al Congreso US$30.100 millones adicionales para modernizar equipos de control aéreo, torres e infraestructura aeroportuaria.
La petición fue formulada el jueves 12 de noviembre, un día antes de la suspensión nacional, por el secretario Sean Duffy y el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought.
El Gobierno ya había recibido US$12.500 millones para iniciar la modernización de los sistemas de la FAA, pero Duffy ha sostenido que se necesitan recursos adicionales para completar la sustitución de tecnologías antiguas.
Durante la comparecencia de este sábado, Bedford advirtió que el sistema requiere una renovación más amplia para reducir la posibilidad de futuras interrupciones.
«No nos engañemos, el sistema seguirá fallando hasta que lo reemplacemos», manifestó el administrador de la FAA.
Las autoridades estadounidenses mantienen abierta la investigación sobre la falla del viernes y trabajan con las aerolíneas para restablecer la programación habitual de vuelos hacia el final del domingo 15 de noviembre.
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