REDACCIรN.- La noche del 1 de abril el dominicano de Santiago de los Caballeros, Ronel Blanco, lanzรณ un partido sin hits ante la poderosa artillerรญa de los Azulejos de Toronto en apenas su octava salida como abridor en las Grandes Ligas.
Blanco solo concediรณ dos boletos, el primero ante el primer bateador que enfrentรณ. Luego retirรณ 26 bateadores en lรญnea y finiquitรณ el partido obligando a Vladimir Guerrero Jr. a un rodado por segunda en el que solo cediรณ dos bases por bolas, al mismo bateador, inicial George Springer.
A los 30 aรฑos de edad e iniciando lo que serรญa su tercera temporada en las Mayores, quizรก su primera completa, Blanco es un lanzador relativamente desconocido en la Repรบblica Dominicana.
La historia de Ronel Blanco es una historia sobre improbabilidades. Luego de ser infielder y jardinero hasta los 18 aรฑos de edad, Blanco no tenรญa lo suficiente en el bate para despertar el interรฉs de las Grandes Ligas.
Como pelotero amateur trabajรณ para hacerse lanzador y tras cuatro aรฑos de lucha para llamar la atenciรณn de algรบn cazatalentos, Francis Mojica, de los Astros de Houston le dio un chance.
Asรญ fue contratado por los Astros de Houston en el 2016, a la edad de 22 aรฑos con un bono de 5,000 dรณlares. Al momento de la firma, lavaba carros en Santiago para poder continuar con su sueรฑo de ser pelotero.
Sin embargo, esto fue solo un paso hacia su noche histรณrica.
Tras seis aรฑos de batallas en Ligas Menores fue subido a las Mayores a los 28 aรฑos; lanzรณ seis entradas en 2022.
En 2023 actuรณ en 17 encuentros, siete de ellos como abridor en sustituciรณn de lanzadores abridores lesionados.
En 2024, por las lesiones de Justin Verlander y Josรฉ Urquidy, el mรกnager Joe Espada le informรณ la semana pasada que iba a ser el lanzador abridor del quinto partido de los Astros de Houston.
Ante la noticia, los Astros de Houston buscaron a la madre del pelotero y su familia para que estรฉn presentes en el partido.
โSimplemente resilienciaโ, dijo Espada sobre lo que hace a Blanco especial. โLa historia de este tipo es fantรกstica. La forma en que lo contratamos desde la Repรบblica Dominicana es una historia bastante notable. Su viaje, estรก frente a su familia. Su mamรก estรก aquรญ, y hacerlo frente a las personas que lo aman y lo apoyan, lo hace aรบn mรกs especialโ.
Tras el partido, Blanco dio unas declaraciones en espaรฑol: ยซMe siento sรบper bien, este juego se lo dedico a Dios y a mi niรฑaยป.